「……お、盾！」

「………」

「ちょ、オイ！無視すんなって」

 

ひゅぅ、と吹きつけてくる冷たい北風に身を竦ませながら、校舎へと足早に進む。途中でオレを呼ぶ声が耳を掠めたが、寒くて立ち止まる余裕はない。どうせ声の主はアイツなのだから、無視したところで問題はないはずだ。

 

「おい、盾ってば！」

 

鋼野は性懲りもなく、慌ててオレの後を追い駆けて来た。いつもの事なのだが、登校時に校門でオレを待ち伏せているなんて迷惑極まりない。いくら恋人同士だとはいえ、公衆の面前であることを少しは弁えて欲しい。

 

……まぁ、コイツにそんな事を期待したところで無駄なんだけど。傍若無人な恋人を持つ、オレの苦労と心労は耐えない。

 

「今日も寒いな、盾」

「……そうだな」

 

今日から十月。まだ秋であるはずなのだが、気温は季節が移り変わったかのように急激に低くなった。夏の余韻など微塵も感じられない程に、オレ達を包み込む外気は肌を刺すように冷たい。もう少しすれば、吐く息も白く輝き始めるだろう。

 

カッコ悪いとは思いつつも、今日はシャツのボタンを全て閉めた。粋がって、間抜けにも風邪を引いてしまうよりはマシだろう。

 

（……また、見舞いに来られても困るし）

 

「なぁ、盾」

「……なんだよ」

「いや、その……」

「………？」

 

普段であれば五月蝿いくらいにペラペラと話し、決して言葉を詰まらせたりなどしないのに。いつもと違う鋼野の様子に違和感を感じ、オレは立ち止まって鋼野を真正面から見つめた。

 

「どうしたんだよ、鋼野」

「………」

「言え、って」

 

オレが促すと、鋼野は渋々といった様子で漸く口を開いた。

 

「盾さぁ……今日が何の日か、知ってる？」

「へ……？」

「もしかして、知らないのか？」

 

十月一日。誰かの誕生日でもないし、何かの記念日でもない。該当する答えがなかなか見つからなくて、オレは低く唸った。

 

「……うーん……？」

 

すると、鋼野はやっぱりな、と呟いてオレの耳元に唇を寄せた。そして、優しく囁く。

 

 

 

「衣替え」

 

 

 

鋼野はそう言って、ふわりとマントを掛けてくれた。

 

 

 

『忘れられない温もり』

 

 

 

（……あったかいよ、鋼野……）

 

 

 

ＥＮＤ．

 

アトガキ：先程、いきなり思いついた話です。剣盾のＳＳは久しぶり……！衣替え！盾くんは間違えて夏服のまま登校しそう……。やっぱり剣盾は良いなぁ。盾はいつも鋼野に振り回されているけど、鋼野がふとした瞬間に見せる優しさにときめいていればいいな！盾くんってば乙女！←